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¿Por qué algunas personas tienen siempre el hierro bajo hagan lo que hagan?
Y el problema, al menos en los casos que me llegan a mí, casi nunca es “comer poco hierro”.
En mi Consulta y mis Programas es muy frecuente ver personas que:
- Comen bastante bien. O sea, comen muchos alimentos ricos en hierro hemo. Alimentos del mundo animal, vaya.
- Suplementan hierro tal como les pautan sus médicos.
- …Y aun así siguen con ferritina baja, cansancio y síntomas.
Y es que... El hierro no es solo un nutriente, es parte de un sistema regulado que tiene varias "patas".
Y cuando una (o varias) patas de ese sistema falla(n), el hierro no se absorbe, no se moviliza o no se utiliza, aunque esté presente.
Y pueden haber muchas razones para esto, a menudo una combinación de varios factores. Pero hoy me voy a quedar con un aspecto clave: la relación entre tener el hierro bajo y la resistencia a la insulina.
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Y es que... Cuando una persona tiene resistencia a la insulina... El hierro casi nunca se comporta de forma normal.
Y esto explica por qué muchas personas:
- Tienen síntomas claros de déficit.
- Pero una ferritina normal o incluso alta.
- Y no mejoran al suplementar hierro.
Aquí el problema no es el hierro.
Es el metabolismo.
¿Qué hace la resistencia a la insulina con el hierro?
La resistencia a la insulina genera un estado de inflamación crónica de bajo grado. Te he hablado de ello muuuchas veces.
Aunque la persona “no esté enferma”...
Esa inflamación:
- Eleva la hepcidina.
- Bloquea la absorción intestinal de hierro.
- Impide que el hierro almacenado se libere.
O sea, en este caso el hierro sí está, pero no circula ni se utiliza.
Esto es lo que conocemos comúnmente como déficit funcional de hierro.
NOTA: ¿Qué es la hepcidina (y por qué importa tanto)?
La hepcidina es una hormona que funciona como el "termostato del hierro" en el cuerpo.
La hepcidina básicamente controla:
- Cuánto hierro se absorbe en el intestino.
- Cuánto hierro se libera desde los depósitos.
Cuando la hepcidina está baja, el hierro entra y circula bien.
Cuando la hepcidina está alta, el hierro se bloquea.
El problema es que la hepcidina sube con inflamación, aunque sea leve:
- Resistencia a la insulina.
- Estrés crónico.
- Infecciones repetidas.
- Exceso de grasa corporal.
Y esto trae como resultado:
- El hierro puede estar almacenado (ferritina normal o alta)
- Pero no está disponible para producir energía
Por eso, en muchas personas el hierro "no funciona", aunque lo tomen o lo tengan “en reserva”.
OTRA NOTA: La hepcidina no se suele medir en las analíticas, y esto es porque su medición no está estandarizada en los laboratorios, los rangos de referencia varían mucho y su medición es muy susceptible de variar en los diferentes momentos del día. Pero... No hace falta medir la hepcidina para saber que está actuando... Se deduce por cómo se comporta el hierro... Y por el contexto metabólico de la persona. Y a continuación tienes el perfil...
Claves para identificar este perfil (muy frecuente en consulta)
- Ferritina: normal o elevada.
- Hierro sérico: bajo.
- Saturación de transferrina: baja (habitualmente por debajo del 20%)
- PCR ultrasensible: ligeramente elevada.
- Fatiga, frío, caída del pelo, bajo rendimiento, baja tolerancia a esfuerzos moderados.
Ya has visto. Hierro "hay" pero... No se puede "utilizar".
Entonces... ¿Qué pasa si suplementamos hierro?
Suplementar hierro aquí suele fallar... Por estas razones...
Cuando hay resistencia a la insulina:
- La hepcidina ya está elevada (más abajo te hablo de ella).
- El cuerpo interpreta el hierro como una "amenaza oxidativa"
- El suplemento no se absorbe ni se aprovecha bien.
- Aumenta el malestar digestivo.
- Y puede empeorar la inflamación.
Por ello que "aportar más hierro" a veces lo que hace es saturar más.
Y esto nos lleva a lo siguiente...
El hierro en exceso...
- Aumenta el estrés oxidativo.
- Daña la señalización de la insulina.
- Favorece la resistencia a la insulina.
- Se asocia a peor control glucémico.
Es un círculo vicioso:
Resistencia a la insulina → hierro bloqueado.
Hierro mal regulado → más resistencia a la insulina.
¿Cuál debería ser el enfoque en estos casos (más allá de suplementar) o sea, trabajando de raíz con el problema?
Nuestra obsesión aquí debería ser...
- Reducir la inflamación
- Mejorar la sensibilidad a la insulina
- Bajar la hepcidina
- Normalizar el metabolismo
Y cuando eso ocurra, muy probablemente:
- El hierro empieza a "movilizarse" él solo.
- La saturación mejora.
- Los síntomas disminuyen.
- A menudo sin necesitar suplementar.
¿Quieres saber algunos consejos prácticos para poder, poco a poco, trabajar y atajar este problema? Llegará con la News de mañana ;)
Mañana más ;)
Un gran abrazo,
Cris
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